38
Sul sedile posteriore del taxi, Sophie guardò con sospetto Langdon. "Che stia scherzando?" «Hai detto il Santo Graal?»
Langdon annuì con espressione seria. «Santo Graal deriva da Sangreal, che finì per essere diviso in due parole, San Greal.»
"Il Santo Graal." Sophie era sorpresa di non averlo capito subito. In ogni caso, però, l'affermazione di Langdon le pareva priva di senso. «Pensavo che il Santo Graal fosse una "coppa". Invece mi hai detto che il Sangreal è una raccolta di documenti legati a un importante segreto.»
«Sì, ma i documenti sono solo una parte del tesoro del Graal. Sono se-polti con il Graal e ne rivelano il vero significato. Quei documenti hanno dato ai templari un grande potere perché le loro pagine rivelavano la vera natura del Graal.»
"La vera natura del Graal." Sophie si sentiva ancora più smarrita. Il San-to Graal, a quanto aveva sempre saputo, era la coppa da cui Gesù aveva bevuto durante l'Ultima Cena e in cui Giuseppe di Arimatea, più tardi, a-
veva raccolto il suo sangue sparso nella crocifissione. «Il Santo Graal è la coppa di Cristo» disse. «La cosa non potrebbe essere più semplice.»
«Sophie» le disse Langdon, a bassa voce e piegandosi verso di lei «se-condo il Priorato di Sion, il Santo Graal non è affatto una coppa. Dicono che la leggenda del Graal — quella del calice — è in realtà un'ingegnosa allegoria. Ossia, la storia del Graal usa il calice come metafora di qualco-s'altro, molto più potente.» Si interruppe. «Qualcosa che si accorda perfet-tamente a tutto ciò che tuo nonno ha cercato di dirci questa notte, compresi i riferimenti simbolici al femminino sacro.»
Ancora dubbiosa, Sophie capì dal sorriso paziente di Langdon che lo studioso comprendeva perfettamente le ragioni della sua confusione. Co-munque, la sua espressione era di assoluta sincerità. «Ma se il Santo Graal non è una coppa» chiese lei «allora che cos'è?»
Langdon si aspettava già quella domanda, ma non sapeva in che modo risponderle. Se lui non avesse inserito la spiegazione nel suo contesto sto-rico, Sophie avrebbe reagito con un'espressione stupita, la stessa che Lan-gdon aveva visto sulla faccia del suo editor, qualche mese prima, quando gli aveva passato il manoscritto su cui lavorava da tempo.
«Che cosa sostiene il tuo manoscritto?» gli aveva chiesto incredulo, mentre erano insieme a pranzo. Il vino gli era andato di traverso. «Non parlerai sul serio.»
«Talmente sul serio da aver passato un anno a fare ricerche.»
Jonas Faukman, uno dei più importanti editor di New York, si era tirato nervosamente la barba. Nella sua lunga carriera aveva sentito molte idee strampalate, ma quella le batteva tutte. «Robert» gli aveva detto «cerca di capirmi. Il tuo lavoro mi piace e abbiamo sempre fatto grandi cose insie-me. Ma se pubblico un'idea come questa, per mesi ci saranno di-mostrazioni di protesta davanti al mio ufficio. Inoltre, rovinerà la tua repu-tazione. Sei uno storico di Harvard, per l'amor di Dio, non uno scrittore scandalistico popolare che cerca di guadagnare qualche dollaro faticando poco. Dove pensi di trovare qualche prova credibile per sostenere una teo-ria come questa?»
Con un sorriso, Langdon aveva preso di tasca un foglio e lo aveva passa-to a Faukman. Era una bibliografia di una cinquantina di titoli: libri di noti storici, alcuni contemporanei, altri vecchi di secoli, molti erano testi adot-tati nei corsi universitari. Tutti i titoli suggerivano la premessa che Lan-gdon aveva appena esposto a Faukman.
Mentre leggeva l'elenco, l'editor aveva l'espressione di un uomo che a-
vesse improvvisamente scoperto che la terra è piatta. «Conosco alcuni di questi autori. Sono... storici di fama!»
Langdon aveva sorriso. «Come vedi, Jonas, non è soltanto la mia teoria. Se ne parla da molto tempo. Io mi sono limitato a svilupparla un poco. Nessun libro ha esaminato la leggenda del Santo Graal dal punto di vista dei simboli. Le prove iconografiche che porto a sostegno della teoria sono, be', straordinariamente convincenti.»
Faukman stava ancora leggendo l'elenco. «Mio Dio, uno dei libri è stato scritto da sir Leigh Teabing, uno storico reale britannico.»
«Teabing ha trascorso gran parte della sua vita a studiare il Santo Graal. Mi sono visto con lui. Anzi, devo a lui gran parte della mia ispirazione. Lui ne è convinto, Jonas, come del resto tutti gli altri della lista.»
«Vorresti dire che tutti questi storici credono realmente che...» Faukman aveva inghiottito a vuoto, incapace di pronunciare le parole.
Langdon aveva sorriso di nuovo. «Il Santo Graal è probabilmente il teso-ro più ricercato in tutta la storia umana. Dal Graal sono nate leggende, guerre e studi che hanno impegnato vite intere. Ha senso pensare che sia semplicemente una coppa? Se lo fosse, altre reliquie dovrebbero suscitare un interesse analogo: la corona di spine, la vera croce della crocifissione, ma così non è. In tutto il corso della storia, il Santo Graal ha sempre occu-pato un posto speciale» aveva concluso Langdon. «Adesso sai perché.»
Faukman aveva continuato a scuotere la testa. «Ma con tutti quei libri sull'argomento, perché la teoria non è conosciuta?»
«Questi libri non possono cancellare secoli di storia, specialmente se quella storia è sostenuta dal più grande best seller di tutti i tempi.»
Faukman aveva sgranato gli occhi. «Non dirmi che Harry Potter parla del Santo Graal.»
«Parlavo della Bibbia.»
Faukman aveva fatto una smorfia. «Dovevo aspettarmelo.»
«Laissez-le!» Il grido di Sophie echeggiò all'interno del taxi. «Mettilo giù!»
Langdon trasalì nel vedere che Sophie si sporgeva in avanti e gridava al-l'autista. Notò che l'uomo aveva preso il microfono della radio e stava par-lando.
Sophie si girò e infilò la mano nella tasca della giacca di Langdon.
Prima che lui capisse che cos'era successo, l'agente aveva impugnato la pistola e la premeva contro la testa dell'autista, che lasciò immediatamente
cadere il microfono e alzò la mano.
«Sophie!» esclamò Langdon. «Che diavolo...»
«Arrêtez!» ordinò Sophie all'autista.
Tremando, l'uomo obbedì. Fermò l'auto e la parcheggiò sul ciglio della strada.
Solo allora Langdon udì la voce metallica della centralinista della com-pagnia dei taxi che giungeva dal cruscotto: «... qui s'appelle Agent Sophie Neveu...» un crepitio «... et un américain, Robert Langdon...».
Langdon rimase di sasso. "Ci hanno già trovato?"
«Descendez» ordinò Sophie.
Tremante e con le braccia alzate, l'autista uscì dal taxi e si allontanò di alcuni passi.
Sophie abbassò il finestrino e puntò la pistola contro l'autista. «Robert» gli ordinò «prendi il volante. Guida tu.»
Langdon non intendeva discutere con una donna che impugnava una pi-stola. Scese dall'auto e si sedette al posto del guidatore. L'autista impreca-va, con ancora le braccia sopra la testa.
«Robert» disse Sophie, dal sedile posteriore «penso che tu abbia visto abbastanza della nostra foresta magica.»
Langdon annuì. "Più che abbastanza."
«Bene. Andiamo via da qui.»
Langdon osservò i comandi dell'auto e venne colto dai dubbi. "Oh, acci-denti." Cercò la frizione e la leva del cambio. «Sophie? Forse è meglio che tu...»
«Parti!» gridò lei.
All'esterno, parecchi inquilini del Bois si avvicinavano per vedere che cosa stesse succedendo. Una donna stava chiamando col cellulare. Lan-gdon premette il pedale della frizione e ingranò quella che sperava fosse la prima. Poi premette l'acceleratore per alzare il numero di giri. Infine staccò il piede dalla frizione. Le ruote fischiarono e il taxi balzò in avanti, on-deggiando selvaggiamente. I curiosi si affrettarono a correre via. La donna col cellulare si tuffò in mezzo agli alberi, evitando per poco di essere tra-volta.
«Doucement!» disse Sophie, mentre l'auto sobbalzava lungo la strada. «Che cosa fai?»
«Ho cercato di dirtelo» rispose lui, in mezzo allo stridore del cambio. «La mia auto ha il cambio automatico!»